Одним из существенных достижений советской экономики стало ускоренное развитие энергетики. Если в 1913 г. Россия производила электроэнергии в 60 раз меньше, чем США, и в 10 раз меньше, чем Германия, то в начале 1980-х гг. Советский Союз был равен всей остальной Европе и уступал только США. Исторические успехи не должны, однако, заслонить вопроса о средствах их достижения: при строительстве электростанций, линий электропередач и других объектов отрасли в 1930 – первой половине 1950-х гг. широко использовался труд узников сталинского ГУЛАГа. В массовых масштабах применялся труд заключенных на строительстве электростанций Европейского Севера России - Ондской и Волховской ГЭС, Вытегорского гидроузла, Сунского, Выгского и Кемского каскадов гидроэлектростанций в Карелии.
Жертвами политических репрессий 1930 - начала 1950 гг. стали многие специалисты-энергетики, рядовые сотрудники, руководители электроэнергетических объектов. Так, по «делу о Свирьстрое» был арестован выдающийся специалист, профессор электротехнического института Генрих Графтио, под чьим руководством было введено в строй большинство энергетических объектов северо-запада России. Безвозвратно пропал в системе лагерей ГУЛАГа талантливейший инженер, автор проекта Дубровской ТЭЦ Алексей Котомин. Строителям советской энергетики, погибшим в сталинских лагерях, посвящена эта книга. В сборник вошло 177 документов, главным образом из фондов Государственного Архива РФ, множество фотографий. Часть материалов была предоставлена специалистами ОАО «ТГК-1» и Музеем истории энергетики Санкт-Петербурга.