Его первый рассказ о судьбе родного народа был опубликован в 1939 году в альманахе «Карелия» на карельском языке.
Ортьё Михайлович участвовал в «зимней войне» и в Великой Отечественной войне, был тяжело ранен и демобилизован из армии. За боевые заслуги он был награжден орденом Красной Звезды, орденом Отечественной войны и медалями.
В 1965 г. он стал сотрудником редакции журнала "Punalippu", где заведовал отделом прозы. В 1970 году Ортьё Степанов становится членом Союза писателей и ведет большую общественную работу в писательской организации Карелии, в редколлегии журнала "Carelia".
За многолетнюю плодотворную литературную деятельность А.М.Степанов награжден орденом Дружбы, Почетной Грамотой Президиума Верховного Совета Карелии и медалями. В июне 1985 г. Государственная премия им.А.Перттунена была присуждена А.М.Степанову за серию романов "Отчий дом" (книги "Будни Хаапалахти", "Яакко Саку", "Жаркое лето", "Вдовы"). В 1990 г. за особые заслуги в развитии карельской литературы ему было присвоено почетное звание "Народный писатель Карелии".
В литературном вечере приняли участие писатели, деятели культуры и искусства, друзья и почитатели творчества Ортьё Степанова, выступил ансамбль народной музыки ПетрГУ «Тойве».
Известный поэт М.В.Тарасов лично знал О.Степанова. На вечере поэт прочел свое стихотворение «Три поклона», которое посвятил своему другу.
В читальном зале Научной библиотеки ПетрГУ была организована выставка, где можно было увидеть фотографии, книги, рукописи, наброски, записные книжки писателя. Все эти личные вещи были предоставлены членами семьи О.Степанова. Кстати, внук О.Степанова, работает в ПетрГУ.
Гости вечера посмотрели документальный фильм о жизни и творческом пути карельского классика «Жизнь по солнечным часам».